通常采用掃描自相關(guān)儀來測(cè)量飛秒脈沖寬度。傳統(tǒng)的自相關(guān)儀一般采用單向位移掃描方式，即采用電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)反射鏡在一維方向移動(dòng)；也有采用往返振動(dòng)掃描方式，即用一揚(yáng)聲器帶動(dòng)反射鏡在一維方向發(fā)生振動(dòng)提供時(shí)延。隨著自相關(guān)儀測(cè)量方法的不斷改進(jìn)，目前多數(shù)采用旋轉(zhuǎn)位移掃描方式，即采用電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)一石英塊轉(zhuǎn)動(dòng)，根據(jù)光束在石英塊中傳播的路徑不等，給兩臂光束提供時(shí)延。采用這種方式克服了單向位移掃描的間斷測(cè)量問題，也避免了往返振動(dòng)掃描的非線性時(shí)延，能夠周而復(fù)始地線性實(shí)時(shí)讀出顯示，并具有良好的穩(wěn)定性。
利用自相關(guān)儀測(cè)量激光的脈沖寬度，整套系統(tǒng)應(yīng)包括光學(xué)系統(tǒng)和用于控制和顯示的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。強(qiáng)度自相關(guān)儀的光學(xué)系統(tǒng)類似于邁克爾遜干涉儀的結(jié)構(gòu)。
根據(jù)激光脈沖寬度的定義，如果將自相關(guān)儀接入示波器，在屏幕上顯示出自相關(guān)曲線的波形，按設(shè)定的示波器時(shí)間基A，可以讀出其半寬度格值X，而其實(shí)際值必須考慮定標(biāo)因子Tt(p)，即X—(Tt)。這里T為延遲時(shí)間，t為掃描時(shí)間。T(t)對(duì)于不同類型的儀器是不同的。
自相關(guān)儀一般利用到的光學(xué)非線性效應(yīng)有：二次諧波產(chǎn)生（SHG）、雙光子吸收（TPA）、以及更高階的非線性效應(yīng)。新特光電的自相關(guān)儀，將激光的時(shí)間量變成空間量，即將時(shí)間的測(cè)量變成對(duì)長(zhǎng)度的測(cè)量。將脈沖激光用50/50的分光片分成兩束，利用鏡片組在一束光里引入延遲，然后將兩束光合并，讓一束激光對(duì)另外一束光進(jìn)行掃描，使得合并后的激光通過非線性晶體產(chǎn)生非線性效應(yīng)，或者直接采用雙光子吸收測(cè)量，再由示波器進(jìn)行接收，這樣就可以得到激光脈沖的脈寬信息。